NBA西部杯小組賽一場快船主場126-124險(xiǎn)勝新奧爾良鵜鶘，以兩分之差完成絕殺。這場勝利讓快船從上一輪慘敗勇士的陰霾中走出，戰(zhàn)績提升至3勝2負(fù)，暫時(shí)在西部杯小組中占據(jù)有利位置。而鵜鶘則遭遇開季五連敗，與東部墊底的籃網(wǎng)、步行者一樣，陷入0勝5負(fù)的泥潭。盡管只是杯賽，但比賽的激烈程度絲毫不亞于常規(guī)賽，甚至隱隱透出季后賽的火藥味。
比賽一開始，快船便陷入被動。鵜鶘憑借錫安-威廉姆森在內(nèi)線的強(qiáng)硬沖擊和普爾在外線的精準(zhǔn)手感，一度領(lǐng)先8分。快船首發(fā)陣容延續(xù)了哈登+比爾的后場組合，倫納德回歸三號位，瓊斯與祖巴茨搭檔內(nèi)線。這一配置在面對鵜鶘并不算高大的陣容時(shí)本應(yīng)游刃有余，但開場階段的防守松散和進(jìn)攻節(jié)奏混亂讓球隊(duì)早早落后。
關(guān)鍵轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在第二節(jié)。主教練泰倫-盧無奈之下讓哈登獨(dú)自帶隊(duì)第二陣容，這一調(diào)整成為比賽的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。哈登迅速進(jìn)入狀態(tài)，外線三分如火箭時(shí)代般精準(zhǔn)連發(fā)，單節(jié)個(gè)人獨(dú)得12分，同時(shí)串聯(lián)起隊(duì)友進(jìn)攻。在他的帶領(lǐng)下，快船從落后8分到反超8分，半場結(jié)束時(shí)已建立起可觀的領(lǐng)先優(yōu)勢。哈登全場出戰(zhàn)39分鐘，貢獻(xiàn)24分5籃板14助攻2搶斷，投籃高效，組織拉滿，幾乎以一己之力穩(wěn)住了球隊(duì)的攻防節(jié)奏。
下半場快船一度將分差拉開到10分以上，比賽似乎進(jìn)入快船的掌控節(jié)奏。然而，末節(jié)快船慣有的“領(lǐng)先不會打”頑疾再度發(fā)作。進(jìn)攻端突然啞火，無人能夠站出來得分，鵜鶘趁機(jī)發(fā)起猛烈反撲，一度將比分追平。關(guān)鍵時(shí)刻，倫納德化身“戰(zhàn)神卡”，開啟無解個(gè)人表演。他在最后五分鐘獨(dú)得12分，包括一記中距離干拔絕殺中投，親手終結(jié)了比賽。倫納德全場轟下34分5籃板5助攻6搶斷，投籃16中11，三分8中5，效率驚人。
更令人動容的是，他在賽后主動為關(guān)鍵時(shí)刻的一次致命失誤公開道歉：“我犯了錯(cuò)，那次失誤差點(diǎn)葬送比賽。幸好我得到了補(bǔ)救的機(jī)會，然后投進(jìn)了那球。”這種低調(diào)卻敢于擔(dān)責(zé)的領(lǐng)袖氣質(zhì)，讓球迷和隊(duì)友都為之動容。他強(qiáng)調(diào)：“無論是季后賽還是杯賽，對我來說都是一樣的，我們必須全力爭勝。我今年會努力提高出勤率，接下來的背靠背對熱火和雷霆，我都會出戰(zhàn)。”
而哈登把話挑明，他說這不是倫納德失誤問題，而是全隊(duì)問題，他們太散漫了！專注度不足。
盡管獲勝，快船的隱患依然明顯。比爾雖已復(fù)出，但融入體系仍需時(shí)間，泰倫-盧對其上場時(shí)間嚴(yán)格限制，輪換碎片化嚴(yán)重，難以發(fā)揮持續(xù)影響力。保羅的狀態(tài)下滑則更為令人擔(dān)憂。他本場僅出戰(zhàn)8分鐘，表現(xiàn)平平，遠(yuǎn)未達(dá)到預(yù)期中的“燈泡合體2.0”效果。快船管理層將其簽回并非為了情懷退役，而是希望他能分擔(dān)哈登的組織壓力、穩(wěn)定第二陣容。
然而目前來看，保羅連上賽季在馬刺的水準(zhǔn)都尚未恢復(fù)。若他無法找回狀態(tài)，快船的后場深度將大打折扣。內(nèi)線配置也存在爭議。科林斯本場僅出戰(zhàn)18分鐘，卻高效砍下14分3籃板，投射能力與高度兼?zhèn)洌黠@更適合首發(fā)。但泰倫-盧堅(jiān)持使用瓊斯搭檔祖巴茨，可能是出于防守或化學(xué)反應(yīng)的考量。然而，科林斯在有限時(shí)間內(nèi)的統(tǒng)治力已足夠說明問題——快船若想在季后賽走得更遠(yuǎn)，盡早將他提上首發(fā)或許是更優(yōu)解。
鵜鶘雖五連敗，但本場表現(xiàn)堪稱頑強(qiáng)。胖虎在內(nèi)線如坦克般碾壓，砍下29分6籃板，沖擊力依舊恐怖；普爾則在外線火力全開，獨(dú)得30分，成為球隊(duì)追分的最大依仗。鵜鶘的問題不在于斗志，而在于陣容深度與穩(wěn)定性不足。面對快船這樣輪換深厚的球隊(duì)，他們在末節(jié)的體能下降暴露無遺。
縱觀全場比賽，快船對陣鵜鶘的歷史“魔咒”似乎仍在延續(xù)。過去幾年，只要對上鵜鶘，快船總會打得磕磕絆絆。本場亦是如此——多次拉開分差，又多次被追平，甚至一度瀕臨崩盤。球隊(duì)的穩(wěn)定性仍需提升，尤其是在領(lǐng)先時(shí)的控場能力。
但倫納德的爆發(fā)也讓人看到快船的上限。如果“小卡”能保持接近本場的競技狀態(tài)，快船無疑具備爭冠實(shí)力。他的健康、出勤率以及關(guān)鍵時(shí)刻的統(tǒng)治力，將是球隊(duì)能否突破西部、重返爭冠集團(tuán)的關(guān)鍵變量。哈登的組織與得分能力已無需贅言，祖巴茨在內(nèi)線的屏障作用同樣穩(wěn)固。真正需要解決的，是如何激活比爾、喚醒保羅，以及優(yōu)化科林斯的出場時(shí)間。這場126-124的險(xiǎn)勝，對快船而言意義非凡。它不僅是西部杯小組賽的一場勝利，更是球隊(duì)從低谷反彈的象征。
倫納德的絕殺與擔(dān)當(dāng)，哈登的全面主導(dǎo)，科林斯的高效輸出，都在證明這支快船仍有無限潛力。但比爾的融入、保羅的復(fù)蘇、內(nèi)線輪換的調(diào)整，以及領(lǐng)先時(shí)的心理穩(wěn)定性，這些問題若不能妥善解決，季后賽的硬仗中將付出代價(jià)。
鵜鶘雖敗，卻打出了精氣神。錫安與普爾的雙核驅(qū)動讓他們不至于徹底沉淪，但五連敗的開局已讓賽季前景蒙上陰影。西部杯只是序章，真正的考驗(yàn)在常規(guī)賽與季后賽。快船用一場驚險(xiǎn)的勝利證明了自己仍在爭冠行列，而倫納德的戰(zhàn)神一戰(zhàn)，也為球迷們點(diǎn)燃了新的希望。